A mai Széchenyi István tér sarkán állt a Diana fürdő épülete. A pesti Duna-partnak ezen a szakaszán ekkor még hajók rakodtak, ezért is nevezték Rakpiacnak, Kirakodó térnek. A XIX. század első harmadában a teret Hild József épületei vették körül. Az eredetileg Duna-fürdőnek, majd később az itt álló szoborról Diana-fürdőnek elnevezett épület 1822-ben épült Pfeffer Ignác számára. A földszinten fürdő, a felső szinten lakások voltak (itt lakott Széchenyi István 1827-32 között). A mai épület falán emléktábla hirdeti, hogy gróf Széchenyi István az épület elődjében lakott.
Quittner Zsigmond tervei alapján 1909-ben épült a
Pesti Magyar Kereskedelmi Bank számára a ma is látható palota.
A Pesti Magyar Kereskedelmi Bank Magyarország legrégibb bankja.
Alapítása egyik fontos vívmánya volt a magyar gazdasági közéletnek s az
alapítók is, meg a magyar közvélemény is úgy tekintették ez intézetet,
mint a hazai kereskedelemnek s iparnak olyan eszközét, amely az osztrák
mindenhatóság kiszorítása után a magyar gazdasági életnek emeltyűje
lesz, sőt a vérmesebb politikusok a magyar állam pénzügyi önállóságát is
a Bank működésével kombinálták.
Az alapításban a legtekintélyesebb pesti kereskedők vettek részt, akik
1830. Ullmann Móric indítványára szabadalomért folyamodtak a helytartó
tanácshoz, hogy 4000 darab 500 konvenciós ezüst forint névértékű
részvény kibocsátásával Pesten egy kereskedelmi bankot alapíthassanak. A
folyamodvány nagy körültekintéssel már eleve megcáfolta mindazokat az
ellenvetéseket, amelyeket gazdasági szempontból támaszthattak volna
ellene, sőt kimutatta azt is, hogy miután az osztrák nemzeti bank sem
nálunk, sem Ausztria városaiban nem él bankfiók-nyitáshoz való jogaival;
azért a tervezett intézet felállítása nem rövidíti meg az osztrák
nemzeti bank jogait. Mindezek dacára teljes 11 év telt el addig, míg az
alapítók a kérelmezett szabadalom-levelet megkapták. A megalakult
intézet foglalkozott, leszámítolási-, giro-, letéti- és
kölcsön-ügyletekkel; legnagyobb részben saját tőkéjével operált, kisebb
részben járultak ehhez hozzá a magán tőkepénzesek betétei.
Több mint két évtizedig egyetlen bankintézete volt az országnak, s ez
idő alatt is folyton tevékeny szerepet játszott a magyar gazdasági élet
terén; mindjárt megalakulása után hathatósan támogatta a központi
vasúttársaságot, a gyáralapító részvénytársaságot, a pesti
cukorgyár-egyesületet, a pesti hengermalom-részvény-társaságot, a
Tisza-szabályozási társaságot stb.
1848 június 17-én szerződésre lépett a magyar állammal, a bankjegyek
kibocsátását, kezelését és biztosítását vállalván magára. E szerződés
lényeges pontjai szerint a kormány öt millió frt fedezetet tesz le a
banknál valóságos aranyban és ezüstben s ez alapon 121/2 millió frt
névértékű bankjegyet bocsátanak ki, amelyből öt millió frtot átvesz az
állam, egy millió frtot kamat nélkül, 21/2 milliót pedig 3%-os kamatra
kölcsön gyanánt kap a bank, s tartozik ezért a bankjegykezelést,
kibocsátást és visszaváltást külön jutalom nélkül teljesíteni, továbbá
köteles az egész kölcsönösszeget a hazai kereseti ágak felsegítése
céljából kellő biztosíték mellett, rövid lejáratú belföldi kölcsönökbe
fektetni.
A bankjegyek kibocsátása és azok fedezete ezen az alapon történt egészen
1848 végéig, amikor is az 1695718,48 pengő frtnyi fedezettel szemben a
banknak 3377220 pengő frtnyi jegye volt forgalomban.
Midőn 1848 december 31-én Windischgrätz herceg megszállta a fővárost, a
banktól pontos számadást követelt az ércalapról és a jegykibocsátásról.
Azután érvényteleneknek nyilvánította a magyar 5 és 100 frtos jegyeket,
az egy és két frtosoknak osztrák bankjegyekkel való beváltására pedig 8
napi határidőt szabott, egyúttal 1849 ápr. 6. lefoglalta az
ércfedezetet, amelyet 1780718,48 forint értékben az osztrák csapatok
visszavonulása alkalmával magával vitt.
Mindez nagyon megrendítette a bankot s ehhez járultak még azok az apró
bosszantások és anyagi károk, amelyeket az abszolút korszakban azért
kellet szenvednie, mert a szabadságharc ideje alatt a magyar
közhatóságokat támogatta. Nagy küzdelmekkel tudta csak azokat az ügyeket
rendezni, amelyeket magyar közhatóságokkal a szabadságharc ideje alatt
kötött; e mellett az üzlet menete is nagyon megcsappant.
Jóllehet az egész abszolút korszak alatt a Pesti Magyar Kereskedelmi
Bank az egyetlen magyar bankintézetünk volt, mégis csak a korszak vége
felé tudott felvergődni hajdani jelentőségre.
A második világháború után az épület az állam tulajdonába szállt, ahol a
Belügyminisztérium kapott helyet.
Képek