A Rákóczi téri vásárcsarnok másodikként épült fel a budapesti vásárcsarnokok közül 1894-ben. Az épület terveit a főváros tulajdonában álló Mérnöki Hivatal építészei, Rozinay István és Klunzinger Pál készítették.
A végleges tervek elfogadása előtt egy
költségcsökkentő tervmódosítást hajtottak végre, amely által a Víg utcai
homlokzatot 1,6 méterrel tolták hátrébb, csökkentették a pince
ablakainak számát, s elhagyták a vendéglők és kávézók berendezéseit is.
Az épület pincefalain és a pilléreken olcsóbb dísztégla-borítást,
úgynevezett géptéglaburkolatot alkalmaztak. A szigetelés öntött
aszfaltját kettős rétegű aszfaltlemezre cserélték, s a pincefödémen nem
Monier-rendszerű vasbeton mennyezetet, hanem csömöszölt betont, az
áruhelyek gránit szegélykövei helyett keramitot javasoltak alkalmazni. A
vizesblokkok berendezéseit egyszerűsítették és csökkentették a
pincerekeszek területét.
Az egész építkezésre 668ezer Ft-ot szavazott meg a Főváros, de a teljes
építési költség végül csupán 617ezer Ft-ba került. Ehhez járult még a
240ezer Ft-os kisajátítási költség is. A használatbavételi engedélyt
1896. június 11-én adták meg; a hivatalos átadásra 1897. január 16-án
került sor.
Mivel az építési terület a Rákóczi tér és a Víg utca
között helyezkedik el, így a csarnok jól megközelíthetővé vált. A 70x75
méter alaprajzú épületben két, egymásra merőleges öthajós csarnok
alkotja a teret, amelyhez kétoldalt félnyereg fedésű mellékhajók
kapcsolódnak. Ezekhez csatlakozik a szélső hajó, amely nyeregtetős
szerkezettel épült. Kör keresztmetszetű oszlopok és szegecselt tartók
alkotják az egész vasszerkezetet. Középen, a hajók találkozásánál
kiemelkedő négyzetet építettek, amelynek mindegyik oldalára ablakok
kerültek, így engedve be a napsugarakat a sötét térbe. A főhajók
szélessége 12,5 méter, a központi rész 24 méter fesztávolságú. A
csarnoktér az 5290 m2 telek területéből 4220 m2 foglal el. A csarnok
négy sarkán elhelyezkedő pavilonok pedig összesen 1070 m2 területűek,
amelyek mintegy tornyokként fogják közre a belső teret.
A vásárcsarnok átadása utáni időkben a főbejáraton, vagyis a Rákóczi tér
felől lovaskocsival is be lehetett hajtani a csarnokba, így könnyítve
meg a lerakodást. Bent 4 és 6 m2-es árudáknak alakítottak ki helyet, így
375 állandó és 55 ideiglenes árusítóhely volt az épületben. A pincét
raktározásra használták, s a sarokpavilonokban kapott helyet az
áruvizsgáló, a rendőr, a csarnokfelügyelet, az elsősegélyhely és a
vendéglők. Fölöttük bérlakások voltak.
1936-ban olyan alacsonnyá vált a csarnok forgalma, hogy tervbe vették
bezárását, illetve annak uszodává való átalakítását. Végül ez nem
valósult meg. 1988. május 6-án éjjel a csarnokban tűz ütött ki, amelytől
az épület leégett. Csak a főfalak maradtak meg; még a vasszerkezet is
eltorzult. Szerencsére az épületet nem bontották el, így Tokár György és
Hidasi György építészek tervei szerint a vásárcsarnokot felújították és
1991. július 25-én ismét megnyitották.
Képek