A Mexikói út 60-as szám alatti telken 1905 és 1908 között épült sötétvörös, sajtolt nyerstéglás épületet Lajta Béla tervezte.
Az ötvenes évek eleje óta mozgássérült fiatalok
iskolájaként és diákotthonaként működő ház eredetileg vak gyerekek
számára készült. Az építkezés anyagi fedezetét a kor híres építkezési
vállalkozója, a sziléziai származású Wechselmann Ignác és neje,
Neuchloss Zsófia által létrehozott alapítvány biztosította.
A gyermektelen házaspár már a férfi 1903-ban bekövetkezett halála előtt
tizenkét évvel meghagyta, hogy hatalmas vagyonukból
egymillió-négyszázezer koronát vak gyerekek számára alapítandó
tanintézet felépítésére használjanak fel. Ugyanebben az iratban
olvasható egy másik felajánlás is: kétmillió koronát szántak tanítók
segélyezésére. Záradékban kötötték ki, hogy mind a vak gyerekek, mind a
tanítók számára adományozott pénzből ötven-ötven százalékban
részesüljenek zsidó és a keresztény vallásúak.
Az alaptőke kezelésével Wechselmann a Pesti Izraelita Hitközséget bízta
meg. Ők vásárolták meg ezt az akkor olcsónak számító, 1512 négyszögöles
telket. A Városliget mögött, a város belseje felől érkező István út
folytatásaként e ház megépültével jött létre a mai Korong utca. A
méreteivel és díszítésével egyaránt jelentős épület az újonnan kialakuló
városrész jelzőkövéül szolgált. Az intézmény férőhelyeinek számát az
évkönyvek hetvenötben határozták meg, az induló létszám ennek a
töredéke, tizenkét fő volt. Nem csoda, hiszen a Vakok Általános
Iskolájának elődje már 1901-től működött, nem is messzire innen, a mai
helyén, az Ajtósi Dürer sor zuglói torkolatánál.
Az épület átadását követően az újságok elsősorban a Lajta-ház különleges
értékeivel, azok elemzésével voltak tele. Számtalan fénykép, építészeti
leírás látott az épületről azóta is napvilágot. Ezek legtöbbje a
szimmetrikus főépület tömbösítését, a puritán homlokzatokat, az 1900-as
párizsi világkiállítás nagysikerű építészeinek, leginkább Eliel Saarinen
finn építőmérnöknek a hatását emeli ki.
Méltatták a ház valamennyi részletének egységes megjelenítését, ezzel
összefüggésben a mester aprólékos és invenciózus munkáját. A felesége
szerint nagy kedvvel dolgozó építész a ház szecesszión is túllépő modern
iparművészeti megoldásaiban ízlésesen ötvözte a legtöbbször saját
gyűjtőkörútjain lerajzolt népművészeti motívumokat.
A "Vakok Wechselmann intézete" 1909-ben
A növendékeinek kezdettől fogva ingyen ellátást biztosító intézet
épületének sorsa az országéhoz hasonlóan, meglehetősen mostohán alakult.
Az első világháború idején több éven át hadikórházként működött.
Amerikai és holland misszió rendezkedett itt be. Az ezeket az
esztendőket követő gazdasági válság az intézet anyagi csődjét okozta. A
túlélést kizárólag a Hitközség állandó támogatása és James Pedlownak, az
amerikai misszió vezetőjének áldozatos segítsége biztosította.
A patinás Mexikói úti épület a háború után 1949-től három éven át az
Idegennyelvű Főiskolának adott helyet. Ezt követően vették birtokba a
mozgássérült fiatalok. Az 1956-57-es iskolaévben már a diákotthon is ide
költözhetett. 1960-ban az akkori igazgató, Zsótér Pál a Lajta-féle
stílushoz igazodó, modern épületszárnnyal bővíttette az intézményt, a
nyolcvanas évek közepén pedig elkészült az uszoda.
Mindeközben a műemléki védettséget élvező, sokat méltatott Lajta-ház
kerítésének gazdag díszítése és a főbejárat parabolás portikuszának
szegecsekkel és faragásokkal ékesített kettős kapuja bántóan kevés
figyelmben részesült. Részleges felújításukra is csak 1993-ban került
sor. A helyreállításnál az ajtók újjávarázsolása volt a könnyebb
feladat. Sok kiadványban szerepelt az eredeti főbejárat vakok számára is
jól kitapintható, faragott betűkből álló pontos szövege, a vaksággal
kapcsolatos szentírási idézetek.
A következők: ISTEN ADJA A SZEMNEK A LÁTÁST KI TESZ LÁTÓVÁ, VAGY VAKKÁ
NEMDE ÉN AZ ÖRÖKKÉVALÓ VAK ELÉ NE GÖRDÍTS AKADÁLYT HANEM FÉLJ A TE
ISTENEDTŐL AZ ÖRÖKKÉVALÓ MEGVILÁGOSÍTJA A VAKOT NEM VAKULNAK MEG A LÁTÓK
SZEMEI
A külső kapu közepén éppen a szépen megmunkált kilincs választja ketté
az idézetet: ÉS MEGHALLJÁK A MAI NAPON A SIKETEK A KÖNYV SZAVÁT | ÉS
HOMÁLYBÓL ÉS SÖTÉTSÉGBŐL LÁTNAK A VAKOK SZEMEI
Legfelül félkörben hosszabb, egybefüggő szöveg olvasható: VEZETEK VAKOT
ISMERETLEN ÉS SZÖVEVÉNYES ÚTON, A SÖTÉTSÉGET ELŐTTÜK VILÁGOSSÁGGÁ TESZEM
A palota kapuját káprázatosan gazdag népies faragással látták el.
Középen egy istenfa díszíti, amelynek ágait paradicsommadarak tépdesik.
Készítője ezt írta sarkaiba: LAJTA BÉLA ÉPÍTŐ RAJZAI UTÁN CSINÁLTA /
MALOMSÓKY JÓZSEF ASZTALOS.
A Braille-írás pontjaira emlékeztető szegecsekből kirakott keretek és
kacskaringós virágformák közötti csiszolt üvegablakok Róth Miksa
műhelyében készültek. A két ajtó közötti, fehér és fekete kövekkel
kirakott, zárt oszlopcsarnokban még megvannak az eredeti fekete
márványtáblák. A jobb oldalin az adományozók neve áll: ALAPÍTOTTÁK EZT
AZ INTÉZETET / EMBERBARÁTI SZERETETBŐL / SZEME VOLTAM A VAKNAK.
A kerítés díszei
A másik oldalon az építés megkezdésének időponját, és
a Pesti Izraelita Hitközség elnökeinek nevét örökítették meg: Ő FELSÉGE
I. FERENC JÓZSEF URALKODÁSA ALATT 1905 OKTÓBER 23-ÁN KEZDETTÉK MEG AZ
INTÉZET ÉPÍTÉSÉT A MIKOR KOHNER ZSIGMOND VOLT A PESTI IZRAELITA
HITKÖZSÉG ELNÖKE 1908. MÁRCIUS 31-ÉN FEJEZTÉK BE DR. WEINMANN FÜLÖP
ELNÖK MóKÖDÉSE IDEJÉBEN / AZ ÉPÜLET TERVEZŐJE / LEITERSDORFER BÉLA.
E tábla fölül sajnos már hiányzik a régi fényképeken még jól olvasható
szöveg: TI MEGÖRVENDEZTETTÉTEK AZT, AKI NEM LÁT, ÁLDJON MEG BENNETEKET,
KI MINDENKIT LÁT, DE KIT SENKI SEM LÁT.
A főbejárat két oldalán álló örökmécsesek szépen felújított kovácsoltvas
fedelének alsó szegélyén ugyancsak szentírási szövegelemek olvashatóak:
ISTEN ADJA A SZEMNEK A LÁTÁST / A VAK GONDOLATÁT ÉGI ATYJÁRA IRÁNYÍTSA.
Képek